Le Pfifferdaj, la plus ancienne fête d'Alsace

À Ribeauvillé, l'année a deux sommets : Noël et le Pfifferdaj. Le mot se prononce à peu près « pfifeur-daï » et signifie « le jour des fifres ». Pour nous, à la Poterie du Terroir, c'est le week-end où la Grand'Rue se remplit de troubadours, de chevaliers et de milliers de visiteurs. Le cortège passe littéralement devant notre vitrine.

Une fête née au Moyen Âge

La mairie de Ribeauvillé la présente comme la plus ancienne fête d'Alsace, et son origine remonte au XIVe siècle. À l'époque, les musiciens ambulants, les ménétriers, n'avaient ni droits ni protection. Les seigneurs de Ribeaupierre les prirent sous leur aile. Une fois l'an, tous les ménétriers d'Alsace se rassemblaient à Ribeauvillé pour rendre hommage à leur protecteur, régler leurs affaires et faire la fête.

L'histoire complète, avec la légende du fifre brisé, est racontée dans notre article sur les ménétriers et les Ribeaupierre.

Autrefois, la fête avait lieu le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge. Le dernier Pfeifertag de l'Ancien Régime fut célébré en 1788, avant que la Révolution ne dissolve les confréries. La fête a ensuite été relancée, et c'est devenu le grand rendez-vous populaire que l'on connaît.

Comment se déroule le week-end

• Samedi et dimanche : le marché médiéval. Artisans, tavernes, musiciens et saltimbanques investissent la vieille ville.
• Samedi soir : la retraite aux flambeaux. Un défilé nocturne dans les rues, vers 20h30.
• Dimanche après-midi : le grand cortège historique. C'est le clou de la fête. Près de 1 500 figurants costumés, des fanfares et des chars monumentaux, construits pendant des mois par les associations de la ville. Le thème change chaque année : en 2026, c'était « Le joueur de flûte de Ribeauvillé ».
• Après le cortège : la fontaine à vin. Sur la place de l'Hôtel de Ville, la fontaine laisse couler gratuitement le vin d'Alsace. C'est une tradition, pas une légende.
• Le dimanche suivant : la procession à Notre-Dame de Dusenbach, patronne des ménétriers.

Nos conseils de voisins

• Arrivez tôt le dimanche. La ville est fermée à la circulation et les parkings se remplissent dans la matinée.
• Placez-vous dans la Grand'Rue une bonne heure avant le cortège. Les chars sont hauts, on les voit bien partout, mais les musiciens s'apprécient de près.
• Venez dès le samedi si vous préférez le calme : le marché médiéval est ouvert, l'entrée est libre, et la retraite aux flambeaux vaut le détour.
• Prévoyez un sac. Entre le marché et les boutiques, on repart rarement les mains vides.

Et la boutique ?

La Poterie du Terroir, 33 Grand'Rue à Ribeauvillé, est ouverte le week-end du Pfifferdaj, comme tous les jours de mars à décembre. Une seule exception : le dimanche, nous fermons pendant le cortège, le temps de le regarder passer comme tout le monde, et nous rouvrons dès qu'il est terminé. Passez donc nous voir le matin ou après le défilé. Si vous cherchez un souvenir de la fête qui dure plus longtemps qu'un gobelet, nos poteries de Soufflenheim font très bien l'affaire.

Sources : ville de Ribeauvillé (présentation et programme 2026), Journal des spectacles, Dictionnaire historique des institutions de l'Alsace.